品种因素。一般而言，生育期长的中晚熟品种发生时间长，病情较重。
玉米纹枯病是一种真菌性病害，病原菌为立枯丝核菌。病菌以菌核或菌丝体在病残体上或土中越冬。第二年，在适宜的温度、湿度下，菌核萌动形成侵染菌丝，从下位叶鞘侵入植株体内并不断向四周及上部蔓延，形成典型症状。
主要发生在玉米种植后期，危害叶鞘、叶片、果穗及茎秆，叶鞘发病，会出现椭圆形水渍状病斑，后期变为云纹状大斑，茎叶受害，会出现褐色病斑，潮湿环境下，还会出现白色菌丝体并陆续产生初为乳白色，后边淡褐色，最后为深褐色的菌核。造成严重的玉米减产。
玉米纹枯病菌核在土中越冬，第二年侵染玉米，先在玉米茎基部叶鞘上发病，逐渐向上和四周发展，一般在玉米拔节期开始发病，抽雄期病情发展快，吐丝灌浆期受害重。玉米连茬种植，发病重；高水肥、密度大，田间湿度大、通风透光不良，发病重。