近年来，有人在研究盆景起源问题时，曾提出过这个论点：盆景艺术是由中国的自然山水园林直接深化而来。对这个论点的准确性如何，姑且不谈。但我认为，盆景与园林的关系是十分密切的，在许多情况下，却是园林中不可缺少的重要组成部分。而且在创作素材、创作方法和创作理论方面也有不少相同之处。一盆意境深远的盆景作品，就是园林艺术的缩影。所以，在某种意义上可以这样说，盆景是缩小了的园林，而园林是放大了的盆景。
盆景与绘画，无论在立意构思，还是在布局造型上，都是十分相近或互相渗透的。盆景与绘画相近相通的关系主要表现在以下几方面。
1、形式美的法则是相通的。形式美的法则，讲的是构成事物形象整体关系的规律，如整齐、比例、对称、均衡、反复、节奏、多样统一等。一切艺术创作，都离不开形式美的法则。
2、造型艺术的理论是相通的。中国古代的许多画论，如六法论、师造化论、山水诀等，既是绘画理论，又是盆景创作的理论依据。绘画讲究意在笔先，盆景也讲立意当先。绘画讲究章法，盆景讲布景。绘画讲究气韵生动、形神兼备，盆景要求势态自然，景意并存。绘画讲究咫尺千里，盆景突出小中见大。
3、造型技巧上有相通之处，绘画讲究笔墨，盆景讲究景、盆、几架。绘画讲究点、线、面的组合，盆景注重枝、叶、根的处理。可以把叶比作点，枝作为线条，根干视为体面。将三者处理好，就可以产生一幅生动的活的立体画。
应用画理，特别是中国山水画的理论，来指导盆景创作，是中国盆景艺术优胜于世界其它盆景的最大特点。