北五味子：幼叶背面被柔毛，雄蕊4-6枚，无肉质花托，药室外侧向开裂，花乳白色或淡粉色，果实呈不规则球形或扁球形，表面红色或紫红色，部分呈黑红色或出现“白霜”，种子黄棕色，主产于东北、河北地区。
南五味子：两面无毛，雄蕊9-12枚，具肉质花托，药室内侧向开裂，花橙黄色，果实呈球形或扁球形，表面棕红色至暗棕色，种子棕黄色，主产于江苏、浙江、江西、两湖、两广等地区。
一、北五味子和南五味子有什么区别
1、形态区别
（1）北五味子：北五味子的幼叶背面被柔毛，雄蕊4~5(6)枚，不形成肉质花托，药室外侧向开裂，花乳白色或淡粉色。
（2）南五味子：南五味子的叶两面无毛，雄蕊9~12枚，组成肉质花托，药室内侧向开裂，花橙黄色。
2、分布区别
（1）北五味子：北五味子自然分布黑龙江省小兴安岭、完达山、张广才岭、老爷岭等山区，主产于东北和河北等地。
（2）南五味子：南五味子喜温暖湿润气候，适应性非常强，对土壤要求不太严格，喜微酸性腐殖土，产于中国江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、云南等地。
3、性状区别
（1）北五味子：呈不规则球形或扁球形，直径5~8毫米，表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，有的表面呈黑红色或出现“白霜”，果肉柔软，种子1~2粒，肾形，表面黄棕色，有光泽，种皮薄而脆，果肉气微，味酸，种子粉碎后，有香气，味辛、微苦。
（2）南五味子：呈球形或扁球形，直径4~6毫米，表面棕红色至暗棕色，干瘪，皱缩，果肉常紧贴种子上，种子1~2粒，肾形，表面棕黄色，有光泽，种皮薄而脆。果肉气微，味微酸。
二、五味子为什么叫五味子
1、五味子由于有酸、苦、甜、辛、咸五种味道，所以被称为“五味子”。
2、五味子是一种中药，为木兰科植物五味子的干燥成熟果实，筛净灰屑后，除去杂质，放入蒸笼内蒸透，取出晒干而成。